Ciste su tvorevine ispunjene tekućinom, a mogu se pojaviti u bilo kojoj životnoj dobi. Mogu varirati u veličini od nekoliko milimetara do nekoliko centimetara i meke su na dodir. Moguće je da se ciste povremeno pojave i spontano nestati bez liječenja, ali neke ciste mogu uzrokovati komplikacije, te ih je potrebno odstraniti. Cista na vratu se manifestira pojavom otekline koja je najčešće bezbolna. Ciste vrata su patološke anomalije najčešće benigne prirode, a najčešće se otkrivaju u periodu adolescencije. Prema lokalizacije ciste vrata možemo podijeliti na medijalne i lateralne ciste.
Cista se može razviti kao nezavisna patologija odnosno kao preostala benigna formacija, ali ponekad se cista pretvara u maligni proces.
Dijagnoza za ciste vrata se uspostavlja anamnezom, kliničkim pregledom i ultrazvukom (kod djece), odnosno kompjuterskom tomografijom i magnetnom rezonancom. U slučajevima nejasne kliničke slike, koristi se scintigrafija i citološka analiza punktata.